| Талантливый простолюдин Жиль Блас попадает наконец ко двору. Он любимый секретарь всесильного первого министра, герцога Лерма, холодного честолюбца, который возненавидел даже родного сына, заметив симпатию к нему короля. «Королев-ский испанский двор обладает теми же свойствами, как и пресло¬вутая река Лета: он заставляет забывать родных и друзей, нахо¬дящихся в бедственном положении».
Жиль Блас, поняв механизм придворной жизни, начинает обогащаться. Он раздает-рукой Лермы должности и чины, беря за это крупные взятки; половина их идет первому министру. Оку-
дувшись в этот смрадный мир придворных интриг, закулисных бесчестных махинаций, он портится день ото дня. «Прежде чем попасть ко двору, я был от природы человеком сострадательным !и услужливым, но при испанском дворе вскоре исцелился от этих слабостей и сделался черствым, как кремень»,— говорит (р себе Жиль Блас. Лерма затеял крупную игру с наследным принцем, выдавая ему тайно от короля крупные суммы денег на забавы. Через Жиль Бласа он находит ему любовницу, девицу легкого поведения. Король узнал о той игре, которую проделыва¬ли с его сыном, и приказал посадить Жиль Бласа в мадридскую тюрьму. Герцог Лерма, чтобы не скомпрометировать себя, не за-потел помочь исполнителю своих замыслов. «Такой именно бла-} годарности могут ожидать себе все мелкие клевреты и наперс-тянки, которые служат сильным мира сего посредниками в тай-' ных и опасных интригах»,— горестно, но поздно заключает Жиль *Блас.
С большим трудом удалось Жиль Бласу освободиться из ^тюрьмы. Через некоторое время он — деревенский помещик, бла-годаря покровительству знатных друзей, которым оказал в свое 1 время значительную услугу. Но вот старый король умер, его сменил сын. Первым министром стал граф Оливарес, такой же >' честолюбивый, как и Лерма. Жиль Блас снова при дворе и снова ;' любим всесильным временщиком. Многому научился Жиль ' Блас. Он не хочет ввязываться в грязные дела, вмешиваться в / политику, однако нельзя быть при дворе и не запятнать себя ка-ким-нибудь бесчестным поступком. Жиль Блас становится ору-t днем гибели маленькой Лукреции, четырнадцатилетней девочки, очаровательной и нравственно чистой дочери его давнишней при-ятельницы, актрисы Лауры. По настоянию Оливареса он свел ее I с молодым королем, и девочка, не перенеся бесчестия, умерла от j горя, а Жиль Блас получил дворянство за «особые заслуги пе¬ред королем». «Мне казалось скорее унизительно, нежели почет¬но, пользоваться такою честью»,— сообщает он о своих чувствах. Жиль Блас покидает двор. Ему опротивели нравы, царящие в среде, окружающей короля. Похоронив Оливареса, у которого он служил после его отставки, Жиль Блас поселяется в дерев¬не, в своем маленьком поместье. «Я веду блаженное существова¬ние, окруженный людьми, столь дорогими моему сердцу»,— за¬ключает он свое повествование. Лесаж нашел своему герою идиллический уголок мира.
Писатель еще верит в незыблемость социального порядка феодализма и критикует его без резкости и ожесточения.
Он» верит, что социальное зло можно поправить, призвав дворян к нравственному перевоплощению, к честности, бескоры-стию, уважению личных достоинств простого человека. Ради этой мысли выводит он в романе дона Альфонса де Лейва, кото-рый подарил Жиль Бласу поместье и смотрит на него, как на друга. |
