| Лесаж, автор знаменитых сатирических романов, ррдился в Нижней Бретани в 1668 г. в семье адвоката. Потеряв в детстве своих родителей, он рано познал и тяжесть нужды, и трудную науку добывать себе кусок хлеба. Окончив иезуитский коллеж, он в 1692 г. уехал в Париж для продолжения своего образова¬ния и там принялся за труд литератора: перевел несколько пьес Лопе де Вега, Кальдерона, а также один испанский роман — весьма неудачное продолжение «Дон Кихота», принадлежащее перу беллетриста Авельянеда. Работал он не покладая рук в ка-честве профессионального писателя, не гнушался и ярмарочны-ми театрами Парижа, снабжая их несложными пьесами с не-сколько грубоватым юмором.
Лесаж обратил на себя внимание пятиактной комедией «Тюр-каре», показав в ней зловещую фигуру откупщика. Система откупов — одна из темных сторон внутренней политики феодаль¬ного государства. Правительство, избавляя себя от труда соби¬рать налоги у населения, отдавало это право крупным финан¬систам за высокие денежные авансы. Откупщики получали огромные барыши, увеличивая и без того непосильное бремя налогов.
Вокруг пьесы до ее появления на сцене разгорелась настоя¬щая борьба. Откупщики, крупные банкиры, купцы повели атаку против пьесы, боясь общественного мнения. Они предложили автору, живущему на скудные средства, значительную взятку в 100 тысяч франков, но Лесаж отказался. Пьеса была поставлена в театре 14 февраля 1709 г. по разрешению дофина. При дворе увидели в комедии Лесажа злую'сатиру на крепнущую буржуа-зию. Аристократы аплодировали пьесе, в которой предавались осмеянию ненавистные им откупщики, банкиры, ростовщики, ссужавшие их деньгами под огромные проценты и разоряв¬шие их.
Центральная фигура пьесы — Тюркаре. Это миллионер, быв-ший когда-то лакеем. Он нажил огромное состояние, обманы¬вая, совершая подлоги, разоряя других. «Для того, чтобы про¬бить себе дорогу, вовсе не надо большого ума,— рассуждает он.— Чтобы ловко обделывать карманные дела, нужно только некоторую сноровку. Поглядывай, где что у кого стащить, и не зевай — вот и вся наша наука».
Более широкие и яркие картины современного ему социаль-ного мира показал Лесаж в романах «Хромой бес» и «Жиль Блас». «Хромой бес» был впервые напечатан в 1707 г. Он вы¬звал большой интерес у читателя. Книга раскупалась нарас¬хват, и даже однажды в магазине произошел поединок на шпа¬гах между двумя покупателями из-за последнего экземпляра.
Книгу вряд ли можно назвать романом: это скорее серия беглых жизненных зарисовок, среди которых вставлены две-три новеллы с более или менее развернутым сюжетом. Чтобы объ-единить эти зарисовки в нечто целое, автор проводит через всю книгу двух лиц—студента Клеофаса и его проводника, беса Асмодея. Асмодей, проводник студента,— веселый бес любви. Поэты облекли его в золотые одежды и дали ему красивое имя Купидон, на самом же деле он маленький уродец с козлиными ножками. Асмодей показывает студенту целую галерею социаль-ных типов. Вот скупой, вожделенно тянущийся к слиткам золо¬та, а в соседней комнате его наследники спрашивают у гадалки, скоро ли он умрет. Вот старая кокетка, ложась спать, оставляет на столе фальшивые волосы, зубы, брови. Там алхимик, бес-плодно ищущий философский камень, кассир, наживший четы-рехмиллионное состояние и теперь мечтающий искупить свои грехи постройкой монастыря для самых целомудренных и сми-ренных монахов. И т. д. Картины меняются, как в калейдоскопе.
Клеофас видит тюрьму, в которой вместе с преступниками томятся невинные. Невинные осуждены, а между тем некоторым настоящим преступникам дарована свобода. Асмодей указыва¬ет на злодея-врача, который будет выпущен из тюрьмы, потому что «он родственник госпожи няньки инфанта».
Одно за другим мелькают лица. Их портреты очерчены скупо, но весьма выразительно. Женщины, живущие на содержании,
чванливые вельможи, скупые, жестокие отцы, дурно воспитан-ные дети и т. д. Весьма колоритна фигура ростовщика, берущего огромные проценты. Он набожен и аккуратно прослушивает проповеди церковников. Особенное умиление вызывают у него проповеди, направленные против ростовщичества.
Асмодей показывает Клеофасу сумасшедших. История их безумия поучительна. Один сошел с ума от радости, получив большое наследство, второй — от жестокости возлюбленной. Же¬на судьи лишилась рассудка оттого, что ее однажды назвали мещанкой;; Тздова-купчиха — от огорчения, что ей не удалось выйти замуж за дворянина; старая маркиза — увидев в зеркале свое дряблое морщинистое лицо. Здесь есть жертвы преступле-ний: несовершеннолетний юноша, которого объявил сумасшед-шим жестокий опекун, желавший воспользоваться его состоя-нием. Юноша помешался в самом деле, оказавшись среди безумных.
Сумасшедшими полон мир, они спокойно разгуливают по улицам города, и никто не думает их изолировать от общества. Старый холостяк ездит каждый день в приемную первого минист¬ра без всякой надобности, желая только уверить других, что он влиятельное лицо. Богатый каноник живет впроголодь, но ску¬пает картины, редкую мебель, драгоценные камни и складыва¬ет их в кладовой: он хочет прослыть коллекционером. Словом, «куда ни посмотришь, везде видишь людей с поврежденными мозгами»,— говорит Асмодей своему спутнику. Безумными, лиш¬ними людьми, паразитами были и те, чьи останки покоятся на кладбище, куда привел студента Асмодей. |
