| Термин эпос имеет два значения. В историко-литератур¬ном смысле эпосом называют народные поэмы и сказки (рус¬ский народный эпос, античный эпос и др.).
В теоретическом смысле эпосом называют жанр, основной чертой которого является развернутое изображение человече-ских характеров. В дальнейшем мы будем говорить об эпосе в этом, втором смысле слова 2.
Термин эпос происходит от греческого epos — «слово» в отличие от лирики (лира — музыкальный инструмент; лири-ческое стихотворение первоначально было песней, пелось под аккомпанемент лиры) и драмы (греческое drama означает «действие»). В отличие от лирики, отражающей переживания, и драмы, где персонажи непосредственно действуют на сцене, эпос представляет собой повествовательный жанр, в кото¬ром рассказывается о жизненном пути человека, обрисовывают¬ся события, в котррых он участвует, поступки, которые он совер¬шает, показывается взаимоотношения людей между собой.
Эпическийобраз —это образ, в основе кото-рого лежит развитый многосторонний челове-ческий характер, представляющий собой опре-деленную индивидуальность, показанный в из-вестном законченном (т. е. имеющем начало и конец) моменте своего жизненного пути (в сю-жете), т. е. отражающий в своей судьбе характерные черты жизненного процесса.
От лирического образа, сосредоточенного на изображении
лишь отдельного переживания, образ эпический отличается не
только своей многосторонностью, но и, грубо говоря, процессу-
альностью, динамичностью, от драматического образа — тем,
что в эпосе человек изображается в рассказе о нем, а не в его
самостоятельном действии на сцене. ч *
В зависимости от типа изображения жизненного процесса, в котором раскрывается человеческий характер, можно говорить о трех основных формах эпического жанра — малой, средней и большой. Малая форма показывает человека лишь в опре¬деленном эпизоде, характерном для его жизненного пути; средняя охватывает определенный период, этап его жизни, ряд таких эпизодов; большая — жизненный путь человека в его наиболее сложных проявлениях, в переплетении с жизнен¬ным путем других людей, показанных столь же многосторонне, как и он (тогда как в малой и средней формах в центре стоит главным образом один развернутый характер, а остальные по¬казаны лишь попутно).
Отличие этих трех форм эпического, жанра основано, таким образом, на том, что каждая из них показывает определенный тип жизненного процесса, отличающийся от других по самой своей организации. Дело не только и не столько в том, что перед йа.ми здесь возрастающие по своей сложности формы жизненного процесса, определяющие количественное, объемное отличие одной эпической формы от другой. Дело в том, что каждая из этих форм отражает своеобразный и характерный для жизненного процесса тип человеческой деятельности. Есть такие противоречия, которые связаны лишь с тем или иным моментом человеческой жизни, другие охватывают уже извест-
иые периоды, наконец, третьи объединяют наиболее сложные ^вопросы, требуют осмысления в связи с ними самых различных ' рторон жизни. В зависимости от того, с какими явлениями :жизни художник имеет дело и, с другой стороны, в какой мере глубоко он разобрался в их сложности, он и выбирает для.от¬ражения их соответствующую по своей сложности форму изо¬бражения характера в том или ином типе жизненного процесса. Поэтому в каждую эпоху развития литературы мы наблю¬даем и развитие этих различных форм эпического жанра. По¬нятно, что историческая обстановка определяет каждый раз то конкретное своеобразие, которое эти формы получают у того или иного художника, но мы улавливаем и сходство между ' ними, поскольку видим в них однородную по своему компози¬ционному построению форму изображения человеческого харак¬тера: в отдельном моменте жизни, в известном периоде ее, в переплетении с другими и в ряде периодов. |
