С переходом в начале 1990-х гг. к «открытым» допечатным
системам в мировой полиграфической практике было отмечено снижение качества
многокрасочной иллюстрационной печати. Основной причиной явилась неоднозначная
трактовка цвета изображений применительно к различным средствам их отображения,
компьютерным платформам и программным приложениям. Для решения этой проблемы в
последнем десятилетии были разработаны так называемые Системы управления цветом
(ColorManagementSystems
- CMS). Таким образом,
широкая автоматизация допечатных процессов явилась результатом развития
электроники, телевидения и вычислительной техники. Трудоемкий, затратный и
нестабильный фотомеханический способ, использовавший ручные и полукустарные
операции, был практически полностью вы-теснен электронным. Представление
графической информации в виде сначала аналоговых, а затем и кодированных
электрических сигналов позволило более гибко управлять параметрами изображений,
а также обеспечить сопряжение допечатной стадии с другими системами и
средствами массовой коммуникации. Такая связь более всего проявилась поначалу в
подготовке к печати оперативных, периодических изданий. Стали возможными
передача газетных полос и других материалов по электрическим каналам связи в
системах децентрализованный и централизованной печати, дистанционные на-бор и
репродуцирование, цифровая фотография, исключающая потери, сигналов), печать
актуальных кадров вещательного телевидения, минуя их фотографирование с экрана,
и др. Эффективное применение сегодня вновь находят альтернативные изготовлению
фотоформ способы прямого изготовления печатных пластин в системах типа
компьютер - форма. Последние в ряде случаев агрегатируют в печатные машины с
автоматической установкой и съемом форм. «Цифровые» печатные машины,
сопоставимые по производительности и другим параметрам с определенным классом
традиционных, своим появлением как бы завершают «электронную» революцию
полиграфической технологии. Причем диалектика развития оказалась такова, что
эти машины выступают здесь в концептуально новом качестве, выполняя роль скорее
периферийного устройства информационной компьютерной сети, чем привычного
печатного станка.