| У жены царя Фив Ниобы было семь сыновей и семь дочерей. Гордилась своими детьми дочь Тантала. Пре-красны, как юные боги, были ее дети. Счастье, богат¬ство и прекрасных детей дали боги Ниобе, но не была благодарна им дочь Тантала.
Однажды дочь слепого прорицателя Тиресия, ве¬щая Манто, проходя по улицам семивратных Фив, зва¬ла всех фиванок принести жертвы Латоне и ее детям: златокудрому, далекоразящему Аполлону и девствен-ной Артемиде. Послушные призыву Манто, фиванки пошли к алтарям богов, украсив головы лавровыми венками. Одна лишь Ниоба, гордая своим могуществом и посланным ей богами счастьем, не хотела приносить жертвы Латоне.
Смутили фиванок полные гордыни слова Ниобы. Смиренно молили женщины Фив великую Латону не гневаться.
Услыхала богиня Латона надменные речи Ниобы. Она призвала детей своих, Аполлона и Артемиду, и, сетуя на Ниобу, сказала:
Тяжко оскорбила меня, вашу мать, гордая дочь
Тантала. Она не верит, что я богиня! Не признает меня
Ниоба, хотя лишь великой жене Зевса Гере уступаю
я в могуществе и славе. Неужели вы, дети, не отомсти¬
те за оскорбление? Если вы оставите Ниобу без отм¬
щения, перестанут люди чтить меня как богиню и раз-
рушатдмои алтари. Ведь и вас оскорбила дочь Танта¬
ла! Она равняет вас, бессмертных богов, со своими
смертными детьми. Она столь же надменна, как и ее
отец Тантал!
Прервал свою мать стреловержец Аполлон:
— О, кончай скорей! Не говори больше ничего! Ведь своими жалобами ты отдаляешь наказание! |
