| Душьянта, сын Илины, потомок Пуру в шестом
*колении, был могущественным царем, владевшим
мирной землею между четырех морей и многими
Тровами в океане. В то время когда он правил, на
дле царили справедливость и благочестие. Индра
:ылал дожди в должные сроки, земля плодоноси-
-', и подданные сына Илины наслаждались миром и
агоденствием.
Царь Душьянта, могучий и отважный воин, был ;льшим любителем охотничьей забавы. Однажды в эпровождении многолюдной свиты он отправился в фес поохотиться на антилоп. Войско Душьянты на сло-:х, конях и колесницах с великим шумом вторглось ^пределы леса. От криков охотников, ржания коней, ~ва слонов и скрипа колес лес наполнился грохотом треском, и тысячи диких животных — антилопы, 1ьвы, тигры, пантеры, медведи и многие другие — Зратились в испуге в отчаянное бегство, а охотники .Преследовали их и поражали стрелами, дротиками,
^-копьями и мечами.
Из этого леса, опустошив его, царь Душьянта со своим войском двинулся в другой, затем — в третий. В третьем лесу, который он посетил, веял ветерок, приятно освежающий усталое тело охотника; на цве-тущих кустах и деревьях, наполнявших воздух чуд¬ным благоуханием, пели сладкоголосые птицы, и над ветвями, гнущимися под тяжестью цветов и плодов, жужжали медоносные пчелы.
Царь остановил свое войско на опушке, а сам в со-провождении немногих приближенных вступил под сень леса, и, пробираясь по его тропам и полянам на своей колеснице, он увидел в глубине леса, на берегу реки, в прекрасной местности, восхищающей взоры, обитель отшельника. То была обитель мудреца Кан¬вы, и царь Душьянта вошел в нее, чтобы воздать по¬чести славному отпрыску рода Ангираса, оставив спутников своих за оградой.
Навстречу ему вышла из хижины девушка неви-данной красоты. Почтительно поклонившись царю, она пригласила его сесть и оказала ему надлежащее
гостеприимство: подала воды для омовения ног и под-несла почетный медвяный напиток, какой полагается гостю; а после спросила о его здоровье и о том, чем может она ему услужить.
Царь узнал у нее, что святой отшельник Канва ушел ненадолго из дома, чтобы принести из леса пло¬дов. И, восхищенный красотою девушки, Душьянта спросил ее: «Как имя твое, о прелестная дева? Как ты оказалась в этой обители, затерявшейся в лесной глу-щй?» — «Меня зовут Шакунтала, — отвечала ему юная отшельница. — Святой мудрец Канва — мой приемный отец». И она поведала ему о своем проис¬хождении.
Царь Душьянта, воспламененный страстью, поже¬лал немедля взять Шакунталу в жены по обычаю ган-дхарвов, согласно коему влюбленные соединяются по взаимному согласию, не ожидая решения родителей. Он предложил ей богатые дары, и он обещал ей все сокровища своего царства, если она согласится стать его женою. Шакунтала согласилась, но поставила условие: «Ты должен раньше обещать мне, что сын, который у меня родится, унаследует твое царство». Душьянта обещал ей это, и они сочетались браком со¬гласно обычаю гандхарвов, не дожидаясь возвраще¬ния святого Канвы. |
