| Царю захотелось обязательно получить эту корову, но Васиштха не соглашался отдать ее ни за какие сокровища. Тогда Вишвамитра попытался за¬хватить чудесную корову силой; но корова Васиштхи создала грозных ратников, обративших в бегство цар¬ское войско, и Вишвамитра наконец убедился, чтобрахман могущественнее царя. Тогда Вишвамитра захотел стать из кшатрия брахманом и для этого при¬бег к подвижничеству столь суровому, что Индра при¬шел в смятение и подумал: «Пожалуй, он обретет та¬кое могущество, что свергнет меня с небесного трона и овладеет моим царством, как некогда Сунда и Упа-сунда или Равана!» И как в былое время Брахма при¬звал Тилоттаму для спасения небес от могучих асу-ров, так Индра послал прекрасную апсару Менаку, чтобы она соблазнила Вишвамитру и отвлекла его от опасного для богов подвижничества.
И Менака отправилась к обители Вишвамитры, где царственный мудрец совершал жесточайшее покая¬ние, а вместе с ней Индра послал Ваю, бога ветра, и Каму, бога любви, чтобы они помогли ей исполнить его повеление. Красавица Менака приблизилась к обите¬ли сына Гадхи и, приветствовав его, стала играть и резвиться на лесной поляне возле хижины. Тогда ве¬тер, следуя велением царя богов, сорвал с нее наряд¬ную одежду; подвижник увидел ее обнаженной, и страсть овладела им. Он позвал ее, и она пришла к нему. И долго они наслаждались любовью в цветущем лесу, и годы промелькнули для них как один день.
Так прекрасная Менака отвлекла Вишвамитру от подвижничества. Но он все равно достиг своей цели. Он стал из кшатрия брахманом и обрел великое могу¬щество, позволившее ему соперничать с Васиштхой. А Менака, уйдя от Вишвамитры, родила от этого со¬юза прелестную девочку; она оставила ее в долине Хималая, на берегу реки Малини, и вернулась в цар¬ство Индры.
Девочку, покинутую в дремучем лесу, полном хищных зверей, увидели соколы, парившие в небе. Они спустились и сели вокруг нее, чтобы ее охранять. Там и нашел ее святой мудрец Канва из рода Ангира-са. Он взял ее к себе в обитель и воспитал как свою дочь. Он дал ей имя Шакунтала, что значит «Ограж¬денная соколами», потому что, когда он ее увидел в лесу, ее окружали и прикрывали крыльями эти пти¬цы, ограждавшие ее от опасности. |
