| Однажды, в те далекие вре¬мена, когда в Швеции царствовал мудрый и добрый король Гюль-фи, к нему пришла из чужих зе¬мель никому не ведомая странни¬ца. Она так очаровала Гюльфи своими дивными песнями, что он предложил ей в награду за них столько земли, сколько четыре быка вспашут за один день и одну ночь. Гюльфи не знал, что Гифеон — так звали стран¬ницу — принадлежит к роду великих богов, Асов, и наделена их чудесной силой. До того, как прийти к Гюльфи, она долгое время жила в стране великанов, Йотунхейме, где родила четырех могучих сыновей, принявших образ исполинских быков. Когда Гифеон привела их из Иотунхейма и запрягла в плуг, они ото¬рвали от Швеции большой кусок земли и унесли его в море. Там он образовал остров, который стоит и по¬ныне и называется Селунд (Зеландия).
Удивленный Гюльфи стал расспрашивать Гифе¬он о ее происхождении; услышав же, что она из рода Асов, глубоко задумался.
«Как велики и мудры должны быть эти Асы, если все в мире вершится по их желанию! — говорил он себе.— Но кто скажет мне, откуда берется их сила? Нет ли и над ними богов еще более великих и еще бо-
лее мудрых, которым они служат и которые за это наделяют их своим могуществом?»
Так думал Гюльфи, и чем больше он думал, тем сильнее росло в нем желание узнать истину. Наконец он решил оставить свой дворец и до тех пор стран¬ствовать по свету, пока не найдет Асов и не получит от цйх ответа на свои вопросы. Чтобы никто не узнал, кто он такой, Гюльфи, который, как и многие другие мудрецы, постиг тайны колдовства, превратился в старика, надел жалкое рубище, взял в руки посох и под видом бедного странника отправился в путь. Дол¬го бродил по свету король Швеции, много разных на¬родов перевидел, был и на юге, и на севере, и на запа¬де, и на востоке, но к кому он ни обращался, у кого ни спрашивал, никто не мог ему сказать, где находится Асгард, чудесная страна Асов, и как в нее попасть. Так и вернулся бы Гюльфи домой, ничего но узнав, но сами великие боги, которым всегда все известно, проведа¬ли о его путешествии и решили удовлетворить его любопытство. И вот однажды, когда Гюльфи, усталый и уже потерявший всякую надежду найти тех, кого искал, одиноко шел полями, перед ним, словно из-под земли, вырос замок необыкновенной величины и кра¬соты. Его крыша поднималась к самому небу и ярко сверкала на солнце. Приглядевшись, Гюльфи увидел, что вместо черепицы она выложена большими круг¬лыми щитами, сделанными из чистого золота. |
