Малыши
держались рядом. Всего s этой группе оказалось около сорока слонов. Громадная
самка боком медленно приближалась к фотографу, остальные следовали 'за' ней и
намерения их были недвусмысленными. Они напоминали сплоченную фалангу древних
воинов, идущую в бой за своим предводителем. Исследователь, однако, не
испугался, решив выяснить, каковы же конкретные намерения слонов. Когда самка
очутилась шагах в сорока от него, она оста-новилась и выпрямилась во весь рост.
Остальные выстроились позади нее. Как только дви-гатель автомобиля был включен,
слониха тут же бросилась в атаку, поджав скрученный хобот под бивни, словно
взведенную пружину. Когда между ней и машиной осталось десять метров, ученому
пришлось потихоньку двинуться с места, поддерживая неизменное расстояние между
слонихой и машиной, дабы сохранить в ней уверенность, что она догонит машину.
Ни малейших сомнений в серьезности намерений слонихи уже не оставалось. Метров
через пятьдесят она останови-лась, выпрямилась и издала пронзительный рев. Со
стороны, вероятно, можно было подумать, что она позирует фотографу. Остальные
животные сплоченной группой держались за ней. Самое странное, что так оно и
было. Атака закончилась. Дуглас-Гамильтон свидетельствует: «Выяс-нилось, что
фотоаппарат - действенное средство защиты от слона! Однажды я охотился за
одиноким самцом. Он заметил вспышку, задрал хобот и кинулся в атаку. На
откры-той местности не было ни малейшего укрытия. Бросить прибор и пуститься
наутек. Ни в коем случае! В последнее мгновение я наклонил зеркало и направил
солнечный лучик в глаз слону - тот уже был так близко, -что не составило
никакого труда нацелить отраженный луч в его окаймленный засохшей грязью глаз.
Ничего не видя перед собой, он за-стыл на месте и попытался разглядеть меня вторым
глазом, но ослеп и на него. Слон с недоумением потоптался на месте, повернул-ся,и
величественно отправился восвояси». А вот другой случай. «К середине 1966 года
я практически знал «в лицо» всех толстокожих, облюбовавших открытую северную часть
Национального парка, и не предполагал, что могу встретиться с новой группой. А
потому однажды утрам, завидев незнакомых слонов, спокойно пасшихся в высокой
траве, тут же решил занести их в свою картотеку. Сильный ветер заглушал шум
двигателя, и я довольно близко подъехал к животным.
