С недостатком кормов связаны и путешествия некоторых
млекопитающих, получив шие название выселений. Наиболее знамениты в этом
отношении лемминги - небольшие зверьки, отдаленные родственники полевок, которые
распространены на севере в тундре и лесотундре обоих полушарий. Время от
времени они тысячами покидают родные места, так что их остается там лишь совсем
немного. И причина такого выселения-недостаток кормов. Дело в том, что время от
времени эти зверьки (впрочем, не только лемминги, но и мыши многих видов)
размножаются в очень больших количествах. Это называется «взрывом численности».
Такому «взрыву» обычно предшествует появление обильного корма (например хороший
урожай травы или семян). Но «взрыв» происходит с некоторым запозданием: к тому
времени, когда рождается очень много новых зверьков, их родители уже успевают
съесть большу) часть урожая прошлого года', а новый может быть уже не столь
благоприятным или даже совсем низким. В результате зверьки не могут
прокормиться.
Известно, что выселение леммингов начинается практически
внезапно. Они снимаются с места тысячами и начинают двигаться все вместе в
одном и том же направлении, переплывая бурные реки и широкие озера,
преграждающие им путь. Много зверьков то-нет, огромное количество их делается
добычей хищников, а они всё продолжают и продолжают двигаться в одном и том же
направнии. Если они добираются до моря, то бросившись в него и гибнут.
Во время массовых выселений леммингов и животных, питающихся
грызунами, намер для песцов, наступает раздолье - добыча, на которую раньше
приходилась охотиться, теперь буквально кишит под ногами. И те, кто раньше
добывал грызунов только время от времени, теперь переключаются лностью на них.
Например, вороны успеют выкормить леммингами птенцов, отказавшись от других
видов корма. Такие же массовые выселения бывают и у белок. Они движутся через
деревни и города, иногда заходят далеко в тундру или степь. Однако в отличие от
леммингов белки, благодаря выселению, иногда отыскивают новые удобные для жизни
места. Именно в результате такого выселения белка попала на Камчатский
полуостров, где до 20-х годов ХХ века она не водилась. Какой же инстинкт гонит
этих животных Четкого ответа на этот вопрос нет, од-нако можно догадываться, что
подобные миграции-выселения, возможно, имели какой-то смысл у предков этих
животных в несколько иных экологических условиях прошлых тысячелетий. Тогда
выселения действительно могли приводить к отысканию удобных для жизни, богатых
пищей мест. Возможно, этот инстинкт, в настоящее время явно не способствующий
процветанию вида, смог сохраниться только потому, что он проявляется редко.
