Большинство ученых сегодня полагают, что многообразие живых
организмов на Земле -сложилось во многом благодаря, процессу естественного
отбора. Речь идет о том, что из большого числа животных (или растений) одного
вида выживают и способны дать плодовитое потомство лишь некоторые, те, кто и по
строению своего тела, и по своему поведению.
К. Лоренц
описал поведение двух видов цапель, относящихся к разным родам и живущих далеко
друг от друга. Оказалось, что, ухаживая за самками в период образования пары,
эти птицы производят очень сходные движения. Важную часть ритуала ухаживания
составляет демонстрация самке оперения головы, которое выглядит у самцов разных
видов очень по-разному. Следовательно, эти виды произошли от одного общего предка,
а разница в характере оперения появилась у них уже на более позднем этапе эволюции.
А вот как с помощью изучения инстинктов удалось найти общие признаки, по которым
птиц можно относить к отряду голубей. Сначала между зоологами было много вопросом
по этому поводу - очень уж «пестрая» получалась голубиная компания, хотя
казалось, что все эти птицы ближе друг к другу, чем к остальным отрядам. Чарльз
Уитмен, американский орнитолог, первым обратил внимание на сходство в одной
особенности поведения у всех этих птиц. Подавляющее большинство птиц пьет воду,
сначала набирал ее в рот, а затем, запрокинув голову назад, дает ей литься в горло.
В отличие от них некоторые виды, прежде всего птицы из отряда голубеобразных,
при питье сначала засасывают воду в клюв, а потом глотают ее, не запрокидывая
головы.
