Помимо общей линейности системы важное значение имеет само
количество градаций или уровней тона, которое оказывается возможным
воспроизвести в установленном диапазоне. Их теоретически предельное число
определяется контрастной чувствительностью зрения или количеством порогов,
которые различимы в условиях рассматривания изображений отраженного света. Оно,
по разным оценкам, составляет от 80до100. Однако полиграфия, как правило, не
обеспечивает такого количества ступеней яркости из-за шумов печатного процесса,
обусловленных, прежде всего, микронеровностями подложки и флуктуациями объема
закрепившейся на ней краски. В наибольшей степени уровень этих шумов превышает
порог чувствительности зрения в ролевой печати на грубых бумагах, поэтому в
газете, например, редко реализуется тоновая шкала, содержащая более 25
ступеней. И тем не менее, оче-видно, что настройка печатной системы должна
обеспечивать максимально возможное количество таких ступеней и в условиях
подобных ограничений. Другим препятствием передаче градаций в печати может
оказаться второе, после аналого-цифрового преобразования в сканере, квантование
значения тона на этапе растрирования. Оно обусловлено формированием растровых
точек из дискретных элементов еще в битовой карте растрового генератора или
программы. Число уровней этого квантования зависит от раз-мерности матрицы,
образующей единичную ячейку растрового изображения, и напрямую связано с
разрешающей способностью записи фотоформ, печатных пластин или цифровой печати.
Число знаков в реализуемом алфавите растровых точек не ограничивает возможности
печати по количеству воспроизводимых градаций, только в том случае, когда шаг
шкалы данного квантования не превышает уровень шумов печатного процесса.
Как было показано выше, базовым критерием оптимизации
системы под-ножка-краска-форма является обеспечение минимальных устойчивых печатных
элементов и пробелов. С учетом их размеров и эффективного интервала градаций
устанавливается значение растровой линиатуры. На характер тонопередачи в этом
интервале влияет растискивание, величина которого зависит не только от
линиатуры, но и геометрии растра. Поэтому на следующем уровне оптимизации
режима автотипной иллюстрационной печатив целях линейного воспроизведения
градаций необходимо учитывать печатную способность (printability) или
устойчивость растровой структуры в печати. Она определяется степенью искажений
площадей печатных элементов при переносе их образов, идеализированных
компьютерной программой или битовой картой, на оттиск через запись фотоформ, формный
и печатный процессы.
