| Однажды в кабинете адвоката Ледру собралось несколько близких ему человек. Среди них были знаменитый френолог Фоссати и Видок. Знакомы они не были и никогда не виде¬лись. Не раскрывая имени Видока; хозяин предложил фре¬нологу обследовать голову знакомого. Ученый приступил кизучению черепа, медленно и внимательяоначал пальпиро¬
вать его. Закончив, произнес, что никогда не встречал такой
головы: прекрасный, широкий лоб, превосходны все пропор¬
ции, можно сказать, четко просматриваются три качества па»! *
циента — отважного льва, тонкого дипломата и нежной сеет-;
ры милосердия. ..< <-- >
С такой характеристикой Видока согласились бы, пожа-; луй, многие из знавших его. Среди них и Бенжамен Аппер, известный филантроп и редактор «Журналь де призен» — из¬дания, посвященного положению в тюрьмах и проблемам с заключенными. В его доме, где Видок — частый гость, он познакомится со многими выдающимися людьми эпохи. Повстречает он здесь и знаменитого палача Сансона.
Во время обеда Видок сядет по одну от него сторону, хо¬зяин — по другую.
— Известно ли вам,— обратился Видок к гостю,— что мне
частенько приходилось обеспечивать вас работой, когда я был
шефом Скхртэ? , ■'..-; .,:.•■
— Да, господин Видок, это правда! (/.■
По просьбе гостей Сансон рассказал о себе. Предки его бы¬
ли ассенизаторами и живодерами, отец унаследовал долж¬
ность от деда, тоже палача^ Так уж повелось, что их дело
переходило: по наследству. Отцы, дядья, братья, племянники -^
все были палачами или их помощниками. Точно так же было
и в других местах; в Нормандии яаэтом поприще, приобрели
известность семьи Ферей и Жуэн; в Шампани _ч Делюре; «хо¬
зяевами» Лотарингии были кланы Барре, Роши и Эрманы; в
Берри и Турени — Дефурно, Брошары и Дубло. В Париже вот
уже семь поколений, с 1688 года, члены их семьи являются
городскими палачами. Дед его, Шарль-Анри казнил самого
Людовика XVI. *
Как ни странно, но всем им удавалось уцелеть в самые смутные времена, когда кровь лилась рекой. Видно, без них нельзя было обойтись. Жалованья за свою работу они обыч¬но не получали, жили за городскими стенами. Платили же им так: палач обладал правом забрать.себе небольшую часть ох всех продуктов, привезенныхна рынок. Но торговцы не:
хотели, чтобы к продуктам прикасалась нечистая рука, по¬этому они предпочитали освобождаться от этой повинности с помощью денежной контрибуции. Со временем обычай этот, правда, исчез, и город стал платить своим палачам деньги.
Отец, Т1ередавая Сансону ремесло, наказывал, чтобы он жил спокойно и незаметно, и тогда никто не будет иметь пра¬ва вмешиваться в его дела.
— «Кроме тех, кому тебе предстоит отсечь голову»,— дол¬жен был добавить ваш отец,—заметил Видок.
— Господин Видок, оставьте шутки, ведь моими устами го¬ворит история.
— К сожалению, это так! — согласился тот. И, перехватив инициативу, пустился в собственные воспоминания. Все слу¬шали затаив дыхание. Апперу казалось, что личность этого человека излучает какое-то необыкновенное притяжение, воздействует магнетически. Наверное, и все остальные по-чувствовали то же самое. |
