| Родители пребывали в ужасе. Супругу Лупиана пришлось отправить в деревню — нервы ее оказались совсем расстро¬енными.
К старым бедам прибавляются новые. Дотла сгорают дом и ресторан Лупиана. Что это, несчастный случай или загадоч¬ный поджог? Лупиан разорен. Но он и опозорен. Его шало¬пай сын втянут в компанию бездельников и попадается на краже: двадцать лет каторги — Таков приговор суда.
Неожиданно в мучениях умирает Соляри. К его гробу кто-то прикрепляет записку со словами: «номер второй»."
Катастрофа следует за катастрофой. В начале 1820 года от отчаяния умирает «прекрасная Маргарет». В этбт самый мо¬мент официант Просперо нагло предлагает купить у Лупиа¬на его дочь Терезу. Гордая красавица становится любовницей слуги.
ЛуПиану начинает казаться, что он сходит с ума. Однажды вечером в.саду перед ним вырастает фигура в черной маске. Таинственный незнакомец произносит: «Я Франсуа Пико, ко¬торого ты, Лупиан, засадил в 1807 году за решетку, и у которого похитил невесту. Я убил Шобро и Соляри, обесчес¬тил твою дочь и опозорил сына, поджег твой дом и довел тем самым до могилы твою жену. Теперь настал твой черед — ты "номер третий"». Лупиан падает, пронзенный насмерть кин-жалом.
Мерть свершилась. Пико остается бежать. Но кто-то хва¬тает его, связывает и уносит. Придя в себя, он видит перед со¬бой Антуана Аллю.
Нимский трактирщик давно догадался, что под личиной монаха к нему являлся Пико. Тогда он тайно приехал в Па¬риж и все это время был как бы молчаливым соучастником мести сапожника. Теперь за свое молчание он потребовал по¬ловину состояния Пико. К удивлению Аллю, тот наотрез от¬казался. Ни побои, ни угрозы — ничто не могло сломить упор¬ства бывшего узника Фенестреля. В припадке бешенства Аллю закалывает его. После чего бежит в Англию. А еще через несколько лет Аллю, чувствуя приближение смерти, призывает католического священника. Он признается ему в совершенных злодеяниях и просит свою исповедь сделать достоянием французской полиции.
Всего двадцать страниц занимала история сапожника Пи¬ко. Но зоркий глаз Дюма сразу увидел в ней великолепную, правда, еще не обработанную жемчужину. Ему и раньше при¬ходилось иметь дело с подобным сырьем. Однако на сей раз в руках у него оказался не исторический материал, а драма из
современной жизни, ^н-срига, которую он искал, лежала пе¬ред ним на столе. Мастер принялся за шлифовку материала.
По существу, ему надлежало из уголовной хроники сде¬лать художественное произведение. Не он первый обращал¬ся к сюжетам, в изобилии поставляемым миром преступнос¬ти. Разве до него такие писатели, как Прево и Дефо, Шиллер и Вальтер Скотт, Бальзак и Диккенс, не черпали образы и кол¬лизии в полицейских актах, судебных отчетах и тюремных записках?
Дюма предстояло перевести подлинных персонажей из мира действительноетц вмир своего воображения. И здесь • переплавив их в творческом горниле, одних возвеличить, дру¬гих низвергнуть в бездну.
Сапожник Дико из кровожадного убийцы превратится в не-умолимого мстителя. Его возмездие — это не,только месть за.•■-себя; и свои несчастья, но и за всех обиженных, оклеветанных и, преследуемых. А что такое клеветал преследования, ДюМа хо>-рощо знад сам.. Он ненавидел газетных пачкунов и кредиторов. И очень хотел свести счеты хотя бы на бумаге со всеми выскоч* ■■ ками и карьеристами, с жуликами, старшими банкирами, бро-дягами, превратившимися в сановников, мошенниками, разбо-- .* гатившими. # колониальных, экспедициях и вернувшимися генералам^. Несмотря на преступления, совершенные ими, они процветали,, добившись завидного положения в обществе. Сто- , лица кишела этими «героями» эпохи Реставрации. Лройдоха,, авантюрист и преступник стал активно действующей фигурой французского общества. Вспомните хотя бы персонажей Баль- . ■> зака: Растиньяк, Феррапос, наконец, Вотрен.
Месть героя Дюма, может быть, и жестока, но справедли¬ва. Враги и злодеи будут наказаны за вероломство и преда- . тельство. По,сравнению с историей Пико интрига станет на¬много сложнее, появятся новые персонажи и эпизоды. Как всегда, у Дюма грубая ткань подлинного факта будет расши¬та ярким цветным узором вымысла. |
