| Еще недавно у него не было даже чистого воротничка — при¬ходилось выкраивать его из картона. Он хорошо помнил и то недоброе время, когда из всего тиража разошлись лишь че-йгыре жалких экземпляра его книги. А теперь? Теперь на нем $фрак и манишка с модным воротником, светлый жилет с от¬воротами. Он носит лорнет, хотя у него великолепное зрение. ^Знаменитый скульптор Давид д'Анжер запечатлевает его на Медальоне, другой художник, Ахилл Девериа, создает лито¬графию, на которой изображает его триумфатором. Перед ним заискивают, с ним ищут знакомства. Издатели напере-f-бой засыпают его заказами. Часто не успевая уложиться в ^сроки договора, он вынужден сдавать незаконченные руко- ч члиси, печатать одновременно в разных газетах свой романы-фельетоны. Затем составлять их в тома и публиковать книгу ^целиком. Доходы его растут со сказочной быстротой.
Однако рядом с ним, в Париже, жил И трудился литератор, который превосходил его <— если не по популяр-,;Н0сти, то по суммам получаемых гонораров. Сочинения |;Эжена Сю — главного соперника Александра Дюма — чита-! ла вся страна. Особенно зачитывались «Парижскими тай-|нами» — книгой о современной жизни французской стали¬нцы. За нее автор получил баснословный по тем временам ^гонорар — сто тысяч франков. Имена принца Герольштей-на, Родольфа и других персонажей романа Эжена Сю были , у всех на устах.
Издатель Бетюн предложил А. Дюма вступить в соревно¬вание с Эженом Сю. Для этого требовалось написать роман у из современной жизни. Соперничать с Эженом Сю по части ^изобретательности сюжетов мог далеко не каждый. Автор " | «Парижских тайн», «Агасфера», «Мартина Найденыша».не-щадно истощал свое воображение, сочиняя неимоверные си¬туации и конфликты. щУ' Дюма принял предложение Бетюна. Начинать следовало, j,1 как всегда, с поисков подлинной истории, Нужда была ин-t трига, случай, который под пером мастера превратился бы в | литературный шедевр.
На помощь пришла память, Дюма вспомнил, что два-три года назад ему в руки попала книжонка «Полиция без масок», изданная неким Бурмансе в 1838 году. Это был один из шести томов, извлеченных из полицейских архивов Жаком Пеше и обработанных журналистом Эмилем Бушери и баро¬ном Ламотт-Лангоном.
Тогда, перелистывая записки бывшего полицейского хро¬никера, он запомнил главу под интригующим названием «Ал¬маз и возмездие». История эта, писал он позже, походила на раковину,;внутри которой скрыта жемчужина, ждущая свое¬го ювелира..
О чем же рассказывал в своих записках безвевтный поли¬цейский чиновник? |
