| Такова завязка романа Уилки Коллинза. Дальше действие переносится в современную писателю Англию, в загородный дом в Йоркшире. Здесь произошло чрезвычайное происше¬ствие: только что исчез доставленный сюда двенадцать часов назад алмаз, известный под названием «Лунный камень»,-* едва ли не самый крупный в мире бриллиант, оцениваемый в Двадцать тысяч фунтов стерлингов.
Кто же похитил его? Кто-нибудь из домашних, может быть, прислуга? А возможно, таинственные индусы, которых видели около дома? На этот вопрос и пытается ответить сер¬жант Ричард Кафф — лучший сыщик, с которым в Англии никто не может сравниться в раскрытии тайны.
В ходе расследования детективу приходится разгадывать многие загадки, раскрывать все новые и новые Преступления, связанные с «Лунным камнем».
Подчас кажется, события в книге принимают невероят¬ный характер, однако роман Коллинза интересен не только
своим захватывающим сюжетом, но и реалистическим изоб¬ражением действительности. На эту же черту в свое время указывали и современники, отмечавшие «глубокое знание писателем материала».
Больше года Уилки Коллинз писал свой новый роман. Первые наброски были сделаны еще в Париже, в начале 1867 года. Полуслепой из-за болезни глаз, страдающий от ревматизма, Коллинз большую часть романа диктовал лежа в постели, то и дело принимая опиум, чтобы заглушить му¬чившую его боль.
В январе 1868 года в журнале Чарлза Диккенса «Круглый год» появились первые главы романа «Лунный камень», мож¬но сказать, продолжившего список художественных произ¬ведений о драгоценных камнях. (Известно, что некоему библиофилу удалось собрать более тысячи романов и расска¬зов, посвященных только одному камню — алмазу). Тираж журнала сразу возрос. А вскоре, в том же году Уильям Тин-сли выпустил отдельное издание романа в трех томах.
Сто пятьдесят экземпляров первого пробного издания разошлись молниеносно. Лондонская «Тайме» поместила хвалебную рецензию. Тинсли поспешил выпустить новое издание. И надо полагать, остался доволен: несмотря на объ¬ем — девятьсот страниц,— все хотели читать «Лунный ка¬мень». Общее восторженное мнение подытожил Чарлз Дик¬кенс: «Это очень занятная вещь, необузданная и все же послушная воле автора,— в ней превосходный характер, глу¬бокая тайна и никаких женщин под вуалью». Великий писа-тель отметил необыкновенную тщательность и достоверность романа Уилки Коллинза, «во многих отношениях лучшего из всего, что он сделал».
Оценка.Диккенса и сегодня остается справедливой. Ро¬ман Коллинза «Лунный камень» по-прежнему пользуется вниманием читателей. Как тут не вспомнить слова лауреата Нобелевской премии, писателя Томаса С. Элиота о том, что «Лунный камень» — «первый самый крупный и самый совре-менный английский детективный роман». |
