| Холодным ноябрьским утром господин аббат Прево отпра¬вился обедать к монахам в монастырь Сен-Николя д'Арси. Возвращался он после полудня, отяжелевший от трапезы и утомленный дорогой. Он шел пешком, один, через лес Шан-тийй, шел прихрамывая, левая нога его распухла. Он тяжело дышал, ломило в костях, а главное, видимо, страдал, как мы бы теперь сказали, от высокого кровяного давления.
Осенний ветер яростно раскачивал черные стволы дере¬вьев, рвал одежду, так что приходилось то и дело запахивать полы плаща и придерживать шляпу. Однако, несмотря на нел
дуги и непогоду, аббат был доволен. Утром ему удалось ускользнуть от своего стра¬жа — «милой вдовы», хозяй¬ки дома в Сен-Фирмене, где он жил, бывшей у него чем-то вроде экономки, а также домашним тираном, запи-равшим двери и прятавшим одежду, чтобы помешать ему, больному, отлучаться.
На развилке, где находи¬
лось распятие, называемое
Куртейльским крестом, аб¬
бат в который раз остановил¬
ся передохнуть. И вдруг рух¬
нул, уткнувшись в подножие
каменного креста. Он упал Аббат Прево v
замертво перед святым рас- '■''• ■■•т..- ■■>. пятием, словно торопясь в последнюю минуту испросить у господа запоздалого прощения за грехи свои. Так, по крайней мере, могли воспринять его смерть у придорожного креста, усмотрев в этом знак божий, крестьяне, возвращавшиеся с поля и подобравшие умершего. Впрочем, тогда же родилась легенда О том, Ч№ аббат в*тй1* момент'былещб. жМв. И когда тело отнесли в деревню, в дом кюре, где на другой день врач начал производить вскрытие, из груди мертвеца будто бы вы-рвался чудовищный крик, от которого все похолодели. Врач, как и остальные, охваченный ужасом, окаменел. В тот же мо¬мент аббат Прево на этот раз в самом деле испустил дух. Это случилось в пятницу 25 Ноября 1763 года. А еще через пару дней его похоронили в том самом монастыре у бенедиктин¬цев, где он в последний раз вкусил пищи господней. |
