| Печаль по нежно любимой дочери не покинула Де-метру, не забыла она и гнева своего на Зевса. По-пре-жнему бесплодна была земля. Голод становился все сильнее, так как на полях земледельцев не всходило ни единой травинки. Напрасно тащили быки тяжелый плуг по пашне — бесплодна была их работа. Гибли целые племена. Вопли голодных неслись к небу, но не внимала им Деметра. Наконец перестали куриться на земле жертвы бессмертным богам. Гибель грозила всему живому. Не хотел гибели смертных тучегони¬тель Зевс. Он послал к Деметре вестницу богов Ириду. Быстро помчалась она на своих радужных крыльях в Элевсин к храму Деметры, звала ее, молила вернуть¬ся на Олимп в сонм богов. Деметра не вняла ее моль¬бам. Посылал и других богов великий Зевс к Деметре, но богиня не хотела возвращаться на Олимп, пока не вернет ей Аид Персефону.
Послал тогда Зевс к Аиду быстрого, как мысль, Гермеса. Гермес спустился в царство Аида, предстал пред сидящим на золотом троне владыкой душ умер¬ших и поведал ему волю Зевса.
Аид согласился отпустить Персефону к матери, но предварительно дал ей проглотить зерно плода гра¬ната, символ брака. Взошла Персефона с Гермесом на
| золотую колесницу мужа; помчались бессмертные 1 кони Аида, никакие препятствия не были страшны им, i и в мгновение ока достигли они Элевсина. V Забыв все от радости, Деметра бросилась навстре¬чу дочери и заключила ее в объятия. .Снова была с ней I ее любимая Персефона. С ней вернулась Деметра на ;■ Олимп. Тогда Зевс решил, что две трети года будет f жить с матерью Персефона, а на одну треть — воз-вращаться к мужу своему Аиду.
Деметра вернула плодородие земле, и снова все за¬цвело, зазеленело. Нежной весенней листвой по-крылись леса, запестрели цветы на изумрудной траве лугов. Вскоре заколосились хлебородные нивы, зацве¬ли и заблагоухали сады, засверкала на солнце зелень виноградников. Пробудилась вся природа. Все живое ликовало и славило великую богиню Деметру и дочь
ее Персефону.
Но каждый год покидает свою мать Персефона, и каждый раз Деметра погружается в печаль и снова облекается в темные одежды. И вся природа горюет об ушедшей. Желтеют на деревьях листья, срывает их осенний ветер; отцветают цветы, нивы пустеют, наступает зима. Спит природа, чтобы проснуться в радостном блеске весны тогда, когда вернется к своей матери из безрадостного царства Аида Персефона. Когда же возвращается к Деметре ее дочь, тогда бо-гиня плодородия щедрой рукой сыплет свои дары людям и награждает труд земледельца богатым уро-жаем. |
