| Реальные читатели, во-первых, меняются от эпохи к эпохе и, во-вторых, решительно не равны одни другим в каждый исторический момент. Особенно резко отличаются друг от друга читатели сравни¬тельно узкого художественно образованного слоя, в наибольшей мере причастные интеллектуальным и литературным веяниям своей эпохи, и представители более широких кругов общества, которых (не вполне точно) именуют «массовыми читателями».
Своего рода авангард читающей публики (точнее — ее художест¬венно образованной части) составляют литературные критики. Их деятельность является весьма существенным компонентом (одновре-
денно и фактором) функционирования литературы в ее современности. Призвание и задача критики — оценивать художественные произведе¬ния (в основном вновь созданные) и при этом обосновывать свои суждения. «Вы читаете поэму, смотрите на картину, слушаете сонату, — писал В.А. Жуковский, — чувствуете удовольствие или неудовольствие — вот вкус; разбираете причину того и другого — вот критика»1.
. Литературная критика выполняет роль творческого посредника между писателями и читателями. Она способна стимулировать и направлять писательскую деятельность. В.Г. Белинский, как известно, оказал немалое влияние на писателей, пришедших в литературу в 1840-е годы, в частности на Ф.М. Достоевского, Н.А. Некрасова, И.С. Тур¬генева. Воздействует критика и на читающую публику, порой весьма активно. «Убеждения, эстетический вкус» критика, его «личность в целом» «могут быть не менее интересны, чем творчество писателя»2.
Критика прошлых столетий (вплоть до XVIII-ro) была по преиму¬ществу нормативной. Обсуждаемые произведения она настойчиво со¬относила с жанровыми образцами. Новая же критика (XIX—XX вв.) исходит из прав автора на творчество по законам, им самим над собой признанным. Она интересуется прежде всего неповторимо-индивиду¬альным обликом произведений, уясняет своеобразие их формы и содержания (и в этом смысле является интерпретирующей). «Да простит мне Аристотель, — писал Д. Дидро, предваряя эстетику романтизма, — но неверна та критика, которая выводит непреложные законы на основании наиболее совершенных произведений; как будто бы спосо¬бы нравиться не бесчисленны!»3.
Оценивая и истолковывая отдельные произведения, критика вместе с тем рассматривает и литературный процесс современности (жанр критического обозрения текущей литературы в России упрочился с Пушкинской эпохи), а также формирует художественно-теоретические программы, направляя литературное развитие (статьи позднего В. Г. Бе¬линского о «натуральной школе», работы Вяч. Иванова и А. Белого о символизме). В компетенцию литературных критиков входит также рассмотрение давно созданных произведений в свете проблем их (критиков) современности. Яркие свидетельства тому — статьи В.Г. Бе¬линского о Державине, И.С. Тургенева «Гамлет и Дон Кихот», Д.С. Ме¬режковского о Толстом и Достоевском4. |
