С самого раннего возраста с малышами шимпанзе, горилл или
хищников начинают играть их матери. Например, самка шимпанзе нежно покусывает
детеныша зубами или щекочет пальцами, а детеныш таким образом учится тому, как
ему самому играть со сверстниками. Сначала эти игровые уроки занимают не более
минуты, но постепенно они становятся все продолжительнее. Некоторые обезьяны
просто обожают играть с детенышами. По рассказам Дж. Гудолл, этим славилась
одна очень старая самка (ей было, видимо, около 40 лет), которая придумала
такую игру: детеныши бегали вокруг дерева, а она стояла и делала вид, что
пытается схватить их, или даже хватала тех, кто пробегал близко. Ее дочь также
играла со своим потомством в течение довольно долгого времени. Однако эти
примеры - скорее исключение, чем правило, большинство мамаш-шимпанзе не
отличается особой склонностью к игре с подрастающим поколением. Когда младенец
шимпанзе достигает возраста 3 - 5 месяцев, мать позволяет другим детенышам
играть с ним. Сначала это его старшие братья и сестры, но с возрастом у товарищей
по играм расширяется, аигры становятся
продолжительнее и энергичнее. Наиболее активно играют детеныши от двух до
четырех лет, однако к периоду обучения от материнской груди они играют уже
меньше, а повзрослев, и совсемперестают. Игры с матерью очень важны для формирования характера малыша.
Степень уверенности, с которой он ведет себя в играх, в значительной мере
зависит от того, какое место в общественной иерархии занимает его мать. Чем
более она влиятельна, тем увереннее ведет себя детеныш и в детстве, и в зрелом
возрасте.