У слонят, как и у детенышей человекообразных обезьян,
детство тоже долгое. Даже после рождения нового детеныша старший слоненок
продолжает получать от матери знаки внимания и защиту, которые сохраняются и в
период отрочества, а иногда и дольше. Один из важных уроков, который получают
от матери слонята, - это выбор подходящих растений для еды. Уже к концу первого
месяца жизни, когда слоненок еще не умеет пользоваться хоботом, он начинает
рвать траву ртом и даже часть ее глотает, но скорее из любопытства, чем для
пропитания. Позднее, когда хобот делается его главным помощником, он нередко
вкладывает его в рот жующей матери или «няньки». Считается, что так он узнает
вкус тех растений, которые пригодны для еды. По наблюдениям ученых, особенно
заботливыми и беспокойными мамашами оказываются молодые самки, которые еще не
имеют достаточно опыта. В случае какой-либо неудачи они ободряют слоненка,
поглаживая хоботом, а при опасности - приходят на помощь. Однажды не в меру
разыгравшийся слоненок, который бешено носился вокруг отдыхавшего на берегу
семейства, изображая преследование воображаемого противника,провалился в черную
вязкую жижу и утонуть. На его отчаянный визг подбежали обеспокоенные мать и
бабушка, которые, счастью, нащупали под грязью твердую часть тела. Сначала мать
попыталась вытянуть малыша хоботом, но когда это не удалось, подсунула ему под
брюхо бивни и постепенно вытолкала из грязи. Интересно, что, помимо матери и
бабушки, за этим слоненком приглядывала еще и старшая сестра. У слонов такие
«няньки» и «тетки» - такое же обычное явление, как иу обезьян. Матери-слонихи могут быть и -очень
строги, когда нужно объяснить малышу что-то важное, а он не желает слушать.
Одно из важнейших правил, которое надо выполнять беспрекословно, - это подчинение
старшим, в том числе и самой матери. И пока слоненок
